¿Quieres reciclar? Comienza por los plásticos

Tener un papel activo en el cuidado de nuestro planeta se puede convertir en una actividad complicada si no se cuenta con la información adecuada. Sin embargo, con una buena orientación es algo sencillo y rápido de hacer, además de dejar una gran satisfacción.

Los expertos señalan que el apoyo que damos al reciclaje sí reduce los problemas ambientales, pero es necesario intensificar el esfuerzo, y cuanto antes mejor.

El 75 por ciento de la basura que desechamos es reciclable, desgraciadamente es mínima la parte que se clasifica adecuadamente.

Una de las tareas más simples, y cada vez más comunes, es la separación de plásticos o botellas PET. Hacerlo es muy sencillo, pero de gran valor.
El 8 por ciento de la basura que desechamos proviene del plástico, y en volumen esto se convierte en el 24 por ciento. De acuerdo con Earth911, el reciclaje de una tonelada de plástico ahorra hasta 10 metros cúbicos de espacio en los tiraderos.

Pero, ¿qué es el PET?

El tereftalato de polietileno se conoce como PET por sus siglas en inglés, y se refiere a un polímero para la fabricación de fibras creado en 1941 por los ingleses Rex Whinfield y James Dickson, en la busqueda de un sustituto para la fibra de algodón.

En un principio se utilizó como textil, posteriormente se usó para envasar alimentos, sin embargo, hacia finales de los 70, sus principales atributos, entre ellos ser irrompible, impermeable, 100 por ciento reciclable y altamente resistente al desgaste y al calor, lo convirtió en el material favorito para la fabricación de botellas de bebidas carbonatadas.

Actualmente el PET es uno de los plásticos más utilizados en recipientes de productos alimenticios y bienes de consumo como bebidas, detergentes, cosméticos, productos farmacéuticos y aceites comestibles.

Sigue la flecha

Si observas bien, o tal vez ya lo has hecho, verás que muchos de los envases de PET llevan impreso el círculo de Mobius. Este símbolo señala que el recipiente es reciclado y reciclable, o biodegradable, y aunque su uso no es oficial, ayuda a la sensibilización ambiental.

Las tres flechas representan las etapas del reciclaje: su recolección, el tratamiento y la reutilización, y fue diseñado por un estudiante en 1970 para un concurso patrocinado por el fabricante de cajas de cartón Container Corporation of America.

El ícono puede estar acompañado de un número en su centro, siendo el uno el que distingue al PET.

Una vez reciclado puede reutilizarse en la fabricación de muebles, almohadas, tapabocas, alfombras,chamarras, peluches, así como en la industria automotriz o en la elaboración de envases que no almacenen alimentos. En su procesamiento se usa 70 por ciento menos energía de la que se utiliza para crear nuevo material.

Modera tu consumo

Constribuir al reciclaje de PET o cualquier otro producto siempre es bueno, pero aún mejor es disminuir el consumo del mismo para reducir los residuos y su impacto.

Los número hablan por sí solos: en Norteamerica se consumen cerca de 100 millones de botellas plásticas al día, y sólo se recicla el 25 por ciento. El otro 75 tardará 500 años en descomponerse. Bien es cierto que cada individuo tiene el derecho de elegir qué y cómo comprar, pero es necesario hacerlo inteligentemente.

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PET en números

• En el 2007 se recolectaron a nivel mundial 4.53 toneladas de PET post consumo.
  
• En el 2009 se recolectó en Europa el 48 por ciento de PET post consumo.
  
• En los últimos años la participación de las empresas estadounidenses en el reciclado de plácticos se ha triplicado, se estima que hay mil 600 negocios involucrados.
  
• En México sólo se recupera el 20 por ciento de PET post consumo.